In a world where writing is often a solitary act, some spaces offer a collective breath of inspiration. In Thiruvananthapuram, Let’s Write Trivandrum is one such space—a thriving creative writing community founded by Narayan Menontwo years ago. Twice a month, in a warm and welcoming atmosphere, a group of passionate writers gathers to write, share, and connect.
A Space for Writers to Explore and Grow
Each meeting is a reminder that writing is not just about putting words on paper but also about listening—to ourselves, to others, and to the stories that emerge when we come together. There’s something deeply energizing about being surrounded by people who love words, who are willing to explore, and who trust the process of writing as a living, breathing act of creation.
These gatherings take place at the Vyloppilli Samskrithi Bhavan, a serene cultural hub in the heart of Thiruvananthapuram, Kerala. Surrounded by greenery, this inspiring space blends traditional Kerala architecture with a dedication to literature, music, and the arts—an ideal setting for creative exploration.
A Writing Challenge Rooted in the Natural World
For this session, Narayan proposed a theme that resonated deeply with my work: writing a short poem or micro-fiction about an interaction with an animal (other than a pet) and the lesson drawn from it.
The variety of stories amazed me: from mosquitoes to pigs, cats to dragonflies, sparrows to butterflies, each piece reflected a profound attention to the living world. Whether novelistic, poetic, or narrative, the writing showcased a unique blend of observation, spontaneity, and mastery of form.
The Magic of Shared Stories
The experience left a lasting impression with its authenticity. Narayan Menon, with his warmth and storytelling talent, fosters a sense of creative freedom, making these gatherings a space where stories travel and unfold naturally. He even shared that our discussions had made him more conscious of the animals around him.
The Power of Writing in Community
These moments remind us that writing, even when deeply personal, becomes richer when shared. A beautiful stopover in the journey of words.
Une aventure littéraire entre la France et le Kerala
Du 23 au 26 janvier 2025, j’ai eu la joie de participer au Kerala Literature Festival 2025, un événement littéraire unique qui se déroule en plein air sur la grande plage de Kozhikode (Calicut), au Kerala. C’est dans ce cadre exceptionnel qu’est né mon poème en partage au Kerala Literature Festival 2025, fruit des rencontres, des mots échangés et de la curiosité joyeuse des visiteurs. Pendant quatre jours, la littérature dialogue avec les vagues, et les idées voyagent au gré des discussions et des rencontres, comme les aigles au-dessus de la mer d’Arabie.
En 2025, la France était invitée d’honneur de cette 8ᵉ édition. Au cœur de cette effervescence, un espace particulier a vu le jour : le Pavillon France, imaginé par l’Institut Français, installé près du phare, entre la promenade et la mer. Ce pavillon offrait aux visiteurs un lieu de pause et de rencontre, où l’on pouvait goûter aux saveurs d’une boulangerie française venue spécialement de Delhi, échanger quelques mots en français, ou simplement s’arrêter un instant dans ce coin de France éphémère posé face à l’océan.
🌿 Retrouvez mes autres activités pendant ce voyage littéraire sur mon blog : claire-le-michel.com/blog
Le Kerala Literature Festival, un carrefour de voix
Le Kerala Literature Festival est avant tout un festival kéralais, qui invite chaque année des auteurs du Kerala, de toute l’Inde et du monde entier à échanger autour de la littérature, des idées et des grands enjeux contemporains. J’ai eu le plaisir d’y écouter Esther Duflo, prix Nobel d’économie, venue partager ses recherches sur l’impact de la présence des femmes dans les comités politiques en Inde. Une réflexion passionnante sur les dynamiques de pouvoir et la transformation des sociétés par la voix des femmes.
J’ai également été enrichie par la conversation entreManu S. Pillai, historien indien reconnu pour ses livres sur l’histoire coloniale et post-coloniale de l’Inde, et Vishal Vasanthakumar, jeune doctorant, autour de la question de l’intention dans le système éducatif. Ensemble, ils ont interrogé ce qui guide la transmission des savoirs, ouvrant une réflexion essentielle sur l’éducation de demain.
Rencontres grecques et dialogues franco-kéralais
La rencontre avec les auteures grecques Katerina Iliopoulou, poétesse, et Amanda Michalopoulou, romancière, a également été marquante. Leurs voix fortes et singulières offrent un éclairage précieux sur l’écriture contemporaine grecque.
Un autre moment fort fut la conversation entreM. Mukundan, auteur kéralais originaire de Mahé, unique ancienne colonie française en Inde, et Gauz, romancier ivoirien en résidence à la Villa Swagatam à Vagamon, Inde. Leur échange a mis en lumière les liens historiques et culturels entre la France et l’Inde, ainsi que les influences réciproques dans leurs œuvres respectives.
Et puis, il y a eu la joie simple de retrouver mon amie Khyrunnisa A., pétillante autrice indienne, pour une lecture joyeuse de son livre The Couch Potato Who Said Ouch, un régal d’humour et de malice.
Un moment intime avec les jeunes Kéralais
Dans ce foisonnement littéraire, j’ai eu envie de proposer un moment intime, un espace de création spontanée où la parole des jeunes visiteurs pourrait résonner autrement. Ce poème en partage au Kerala Literature Festival 2025 est né d’un jeu poétique spontané avec les jeunes visiteurs du Pavillon France : chacun devait me donner un mot qui, pour eux, évoque la France.
De cette récolte de mots, à la fois sensibles, drôles et surprenants, est né un poème écrit sur le vif, dans l’urgence de la rencontre et la joie du partage. Les mots qu’ils ont choisis esquissent une France gourmande, sensuelle, traversée de saveurs, de rêves, de curiosité et d’élan amoureux.
En attendant la suite…
Participer au Kerala Literature Festival 2025 a été une expérience intense, nourrie de dialogues littéraires et de moments de création partagée. Le poème, fruit de ces quatre jours de rencontres entre la France et le Kerala, me rappelle pourquoi j’écris et pourquoi j’aime tant ces croisements de cultures. Si les mots voyagent, c’est grâce à ces instants partagés, spontanés, où les imaginaires se frottent, se nourrissent et se réinventent. Le Kerala Literature Festival fut une fête de la littérature, mais aussi de la curiosité et de l’humanité.
Abonnez-vous pour suivre la suite de ce voyage entre les mots, entre la France et l’Inde.
Immersion à Kochi : quand la littérature crée du lien
Le mois de janvier a filé comme une danse, rythmé par les échanges et la créativité. Une semaine à Kochi m’a plongée dans l’effervescence de l’université Sacred Heartet de l’école Ashoka World School. Aux côtés des étudiants et étudiantes, les mots ont pris forme, les idées se sont entrecroisées, témoignant d’un profond désir d’interaction. Ces rencontres ont confirmé à quel point la littérature demeure un espace vivant d’échanges et d’ouverture sur le monde.
Poésie et calligraphie : une rencontre artistique inédite
Un des moments marquants de ce séjour fut ma rencontre avec Prajwal Xavier, un calligraphe au talent remarquable. Ensemble, nous avons initié une collaboration enrichissante où la poésie et la calligraphie au Kerala se sont entremêlées dans une carte blanche proposée par l’Alliance Française de Trivandrum à l’occasion de son 45e anniversaire. Ce projet est une belle opportunité de dialogue entre l’art du geste et celui des mots. Bientôt, nous dévoilerons le résultat de cette collaboration ! Une performance a eu lieu le 25 janvier à l’annexe de l’Alliance Française à Kochi, au Chavara Center, en présence de Son Excellence l’Ambassadeur de France en Inde, M. Thierry Mathou, et de M. le Consul général de France à Pondichéry et Chennai, M. Étienne Rolland-Piègue.
Dans cette même dynamique, j’ai rejoint la délégation française au Kerala Literature Festival à Kozhikode, le plus grand festival littéraire d’Asie, où la France était l’invitée d’honneur. L’événement baignait dans une effervescence intellectuelle captivante, nourrie par des discussions d’une grande richesse qui incitaient à la réflexion et au questionnement. Une expérience stimulante, rythmée par des échanges avec des intervenants de renom, parmi lesquelsEsther Duflo et Vishal Vasanth, un jeune penseur indien à l’analyse aiguisée. Lors du Kerala Literature Festival, j’ai eu l’honneur de rencontrer M. Mukundan, grand auteur de la littérature malayalam. Il parle français, et ce fut une joie d’échanger avec lui.
De la rencontre à la création : un poème en préparation
Pour ma part, j’étais engagée dans ce festival grâce à l’Alliance Française de Trivandrum avec pour mission de collecter des impressions sur la France et sur les 45 ans de l’Alliance Française… afin d’en faire un poème ! Oui, oui… mais je vous en dirai davantage dans un prochain article.
Cap vers février : de nouvelles aventures en perspective
Après ces semaines intenses, le retour à Trivandrum et une courte respiration de deux jours permettent de repartir avec dynamisme vers un mois de février prometteur. Ce voyage littéraire en Inde continue ! Découvrez mon projet et mon livre A Dancing Cow pour en savoir plus sur mes explorations artistiques et mes rencontres culturelles. »
Et vous, quel est votre rapport à la création collective ?
Avez-vous déjà ressenti cette urgence d’échanger, de transmettre et de créer ? J’aimerais beaucoup découvrir vos expériences et ressentis en commentaire !
Le voyage commence bien avant l’atterrissage. Il démarre dès le trajet vers l’aéroport, ce sas où je laisse en suspens les activités de France. Bien sûr, je resterai en lien avec mes proches et mes projets. Mais une fois en Inde, le présent prendra toute la place. Comme une eau de jouvence, il me baignera d’intensité et de ferveur.
Quand je suis en France, je regarde vers le soleil levant et je sais l’heure qu’il est en Inde. Deux fuseaux horaires inscrits sur mon écran. Mais ici, même mon téléphone a décidé de faire disparaître l’autre fuseau… Il n’y a que le présent.
Premiers pas en Inde : escale et immersion
Je fais escale à New Delhi. Passage à l’immigration, et déjà le bain linguistique : anglais, hindi… et d’autres musiques encore, inconnues. Je m’essaie à l’hindi que j’ai commencé à apprendre.
Puis vient Kochi, où j’arrive de nuit. La ville est calme pour m’accueillir. Une nouvelle langue aux accents tendres : le malayalam. Je le comprends un peu, mais c’est surtout son flux de rivière qui me touche, enveloppant comme des bras de mère.
Premier repas : une renaissance sensorielle
Un hôtel, et mon tout premier repas. Une chambre ordinaire, une cuisine excellente. Ce repas… un tapis rouge déroulé pour ma joie. Un an que ma peau, ma langue, mon nez ne s’étaient pas réjouis autant… Manger avec la main droite, mélanger la nourriture, sentir la chaleur sur la pulpe des doigts. Tout mon être s’éveille.
Ce plat avait-il un goût incomparable ? Ou bien était-il magnifié par mon élan du cœur ? Assaisonné par ma joie ?
Dans cette terre indienne, je résonne pleinement. La nature épanouie du Kerala, la douceur des gens, la présence apaisante de l’eau et des arbres, le climat tropical offrent à mon corps et à mon esprit une traversée vers une renaissance.
Un élan du cœur avant de transmettre
Alors que je vais bientôt rencontrer étudiants et élèves, je me sens emplie d’un élan du cœur. Heureuse d’être ici, à ma place.
Premier jour à Trivandrum ! Déjà je vole vers le zoo où le Docteur Alexander me réserve un accueil chaleureux.
Après un moment d’échange où l’on se donne des nouvelles des humains comme des animaux, Jacob Alexander, vétérinaire en chef du zoo, m’emmène à la rencontre des habitants du zoo.
Nouvelles têtes
Léo et Nayla, un lion et une lionne, sont arrivés récemment, dans le cadre d’un échange avec un autre zoo. Je les découvre dans deux enclos mitoyens, allongés au milieu de la verdure. Séparés par un grillage fin, ils peuvent se voir, presque se toucher.
Nayla est enceinte de Léo. L’équipe du zoo a favorisé l’union des deux lions par une observation attentive de leurs humeurs.
Aujourd’hui Nayla regarde ailleurs. Elle se désintéresse de Léo. Elle est concentrée sur les sensations de sa grossesse, la première. De l’autre côté du grillage, Léo la regarde avec insistance. Il la mange des yeux ! D’ailleurs Léo se retrouve seul car son désir pour la lionne était devenu beaucoup trop passionné. Nayla ayant perdu tout intérêt pour lui, il devenait violent… L’équipe l’a éloigné.
Je les observe : Nayla et Léo sont dans leur monde intérieur et ne cherchent pas de contact avec nous, les passants.
Retrouvailles avec Gracie
Gracie est devenu l’un des personnages principaux de mon livre Le Mystérieux carnet de Mr Carbon Crow – L’histoire de Georges, dans lequel je m’inspire de la vie du zoo de Trivandrum et des histoires que m’ont racontées le Docteur et les soigneurs.
Gracie et le Docteur
Gracie la lionne est de mauvaise humeur. Elle le manifeste au Docteur, « son » humain, celui qui veille sur elle depuis sa naissance. Elle le fixe et ses yeux sont féroces. Malgré ma surprise devant la colère de « Gracie la douce« , je ne la trouve pas effrayante.
Elle exprime la colère comme un enfant frustré, déçu. Car Gracie a tout compris ! Elle a deviné que c’est le Docteur qui a fait venir les lions. Et elle voudrait bien aller dans l’enceinte avec eux. Mais elle devine encore que c’est lui, le Docteur, qui l’éloigne, qui la met en cage. Indignation !
Voilà. Elle lui en veut. C’est tout. Alors pas question qu’il s’approche d’elle ! Elle rugit pour lui dire qu’il a intérêt à se tenir à distance. Le Docteur, lui aussi, la devine et la laisse s’exprimer, fait un pas de côté puis nous laisse en tête-à-tête.
Gracie est née au zoo de Trivandrum. Elle a perdu sa mère à la naissance. Le Docteur et les soigneurs l’ont élevée. Gracie a développé une relation particulière aux humains. Lorsque le Docteur Alexander l’appelle par son nom, elle répond affectueusement, sauf quand elle est fâchée. Comme tout être vivant sensible, Gracie a des émotions et les exprime.
Gracie et Claire
Le Docteur s’éloigne et Gracie se calme. C’est la première fois que je me trouve tout près d’elle. Je la regarde, je lui parle doucement, à voix basse. Elle me regarde. Droit dans les yeux. Quelle force dans ce regard ! Et tant à exprimer : le défi, la frustration et puis la détente. Moi aussi, je me détends. Je sens tous mes muscles se détendre alors que je me pose dans le regard de Gracie et qu’elle m’accueille.
Je m’agenouille pour être à sa hauteur. Elle a une jolie couleur jaune. Elle sent le curcuma ! Le Docteur m’expliquera plus tard qu’on utilise cette épice pour soigner sa peau.
Combien de temps restons-nous dans cette conversation muette ? Impossible à dire. Je suis le rythme que Gracie imprime à l’échange. Je m’en remets à elle, sans interpréter ces attitudes. Elle me guide dans une danse infime. Les barrières, les barreaux disparaissent dans la délicate attention que nous nous portons l’une à l’autre. Je ressens un élan d’amour infini pour elle, Gracie la douce.
Chaque arrivée au Kerala est particulière, chacune possède un goût particulier.
Et en huit ans et neuf voyages, j’ai appris à me laisser surprendre! Je ne sais pas qui sera à l’aéroport pour m’accueillir mais je sais que ce sera tendre et que si l’ami ne peut venir, il enverra un messager aussi doux que lui.
Sourires timides et celui-ci dit : « tu te souviens de moi? ». Je hoche la tête, je l’ai déjà vu au village. Il ajoute : « Welcome back! Combien de temps restes-tu? »
Bienvenue
C’est la nuit. L’avion a atterri à 18h30 et l’obscurité est déjà là.
Souvent je suis arrivée très tôt le matin quand le jour s’annonce et les rues sont vides.
Ce soir les rues sont vivantes et la lune, presque pleine, trône en majesté sur les feux colorés de la ville. La pluie la fait reluire à force de caresses constantes.
Ce soir il ne pleut pas mais les traces sont là.
Sur le tarmac la nuit m’a prise dans ses bras chauds et moites. Le taux d’humidité est si élevé qu’il donne un corps épais à l’air. Il m’enveloppe et me garde endormie jusqu’à la maison.
On se regarde dans les yeux.
Les yeux brillent comme chatoyants de pluie. On se sourit. Les vêtements que j’ai laissé en avril sont m’attendent dans la chambre. Tout est simple, tout est à sa place. Pourtant en quelques mois, il y a eu beaucoup des changements : les situations financières, le travail, la vie… Ici on ne s’attarde pas sur la tristesse.
« Combien de temps restes-tu? » Je montre sur le calendrier. Trois mois. Alors le décompte commence : je ne serai pas là tous les jours car je vais aller travailler, ailleurs, à Trivandrum ou même à Mumbai. Mais peu importe, je serai à côté, en Inde, sur la même terre, pas sur un autre continent. C’est à cela que pense Amma. Que je suis rentrée à la maison. Et moi, je me suis mise à penser pareil. On laisse un message à mes parents en France. Amma aimerait bien les rencontrer. Cela ne la gêne pas de partager.
la nuit de Siva
Le lendemain je dors beaucoup. Je me réveille par épisodes et vais goûter aux saveurs du jour : manger les dosas faits maison, marcher dans le village, écouter les oiseaux qui se manifestent avec détermination (bruits stridents, sauts jusqu’à ma porte). Entre chaque épisode, j’intègre tout ce mouvement de la vie indocile par des siestes.
Je me rassemble pour le rituel de ce premier soir : aller au temple saluer Siva.
Sur le chemin, la nuit commence à poindre, les fabuleux aigles royaux tournent au-dessus de moi et me guident vers le temple.
On ne photographie pas le temple, mais on peut photographier la statue monumentale qui a été bâtie en presque dix années. Je l’ai vu apparaître. Cela me touche de la voir se dresser dans toute sa splendeur.
La nuit est habitée par le rituel qui a duré longtemps. Une fois couchée, je ne dors pas. Par la fenêtre ouverte, un paon en liberté me tient compagnie. Il chante à chaque fois que je suis au bord de l’endormissement. « Pour qui parles-tu? Quelle énergie invisible viens-tu manifester à mes oreilles? » Inlassablement il me répond tout au long de la nuit. Je l’écoute. Je laisse mes cellules comprendre ce que mon entendement ignore.
La nuit est habitée et me parle dans une langue intime. Je m’endors alors que le jour se lève. La nuit et la lune, « Chandra », en ont décidé ainsi et je me laisse faire : je m’ouvre au feu qui brille dans la nuit.
